有用的时候，把我和您捧到天上，当成帝国的救世主；一旦天下太平了，就把我们当成沾满污血的抹布，随手丢进垃圾桶里任人践踏。”

盖茨也苦笑了起来。

两个掌控着世界最大秘密暴力的男人，在这一刻相视一眼，随后同时转过头，望向了窗外遥远天际线下的华盛顿特区。

从兰利的第七层向东远眺，越过波托马克河的薄雾，隐约可以看见华盛顿纪念碑那座白色的方尖碑顶端，在阳光下泛着微弱而虚妄的白光。

那是一座用无数胜利者的谎言与失败者的白骨构筑起来的宏伟。

陆深轻咳了一声，眼神里的自嘲渐渐收敛，凝重再次浮现在他的脸上，

他微微侧过身，看着盖茨苍老的面庞，

“而且……BrO....”

这声罕见的称呼，让盖茨浑身微微一震。

在兰利的权力序列里，陆深叫他局长代表公事公办，叫他罗伯特代表战略盟友，而这声只有在涉及两人身家性命时才会吐出的“哥”，则意味着他们现在是同一根绞索上的两颗头颅。

“如果……我是说如果，今年年底，布什真的奇迹般地连任了。”

陆深的声音很低，

“等到了四年之后，当他不得不挑选一个属于布什家族....属于得克萨斯派系的真正政治继承人时……

你觉得，他会在你我和丹·奎尔或者其他人之间，选谁？”

这是陆深第一次在盖茨面前挑破了这层禁忌天窗。

盖茨的呼吸停滞了半秒。

他没有露出震惊的表情，显然，在无数个独自批阅绝密简报的深夜里，这位野心勃勃的历史学博士早已在心底最阴暗的角落里，无数次推演过这个诱人而绝望的假设。

良久，盖茨苦涩地摇了摇头，颓然叹息：

“那....能有什么办法呢？

合众国建国两百年，从来没有一任中情局局长能够直接走进白宫正门成为总捅。

我们身上的洗不掉的阴影太重了，国会山害怕我们，最高法院戒备我们，连民众在潜意识里都觉得我们是一帮藏在下水道里的窥探者。

这话……在我这间办公室里说说也就算了，出了这扇门，一个字都不能再提，明白吗？”

“不提，难道危险就不存在了吗？局长？！”

陆深非但没有退缩，反而猛地上前一步，

“你看看我们脚下的这栋大楼！

从拉丁美洲的独裁政权更迭，到东欧休克疗法背后的资产收割；从芝加哥期货交易所的血腥洗牌，到两天前欧洲站的公开处决……

局长，我们这两个人手里握着的卷宗，已经把国会山两党三分之一的实权派议员、华尔街半数的顶尖投行，以及五角大楼里那帮军火贩子，统统得罪了个遍！

现在我们还在这个位置上，我们手里握着全球行动处的枪杆子，握着所有人的海外秘密账本，所以他们对我们微笑，对我们毕恭毕敬，称呼我们为国家安全的基石！

但是，一旦大选翻盘，一旦布什下台，或者一旦我们被白宫当成替罪羊剥夺了局长的职务……

你觉得，那帮在暗处潜伏了多年的仇人们会给我们留下退隐乡间....在农场里安享晚年的机会吗？

到时候，等待我们的不是养老金，而是特别检察官无穷无尽的传票、国会听证会上的公开羞辱，甚至是某一天清晨，在某条公路上意外失控的刹车片！”

陆深的每一个字都像是一记重锤，狠狠砸碎了盖茨心头的侥幸与自欺欺人的幻想。

是的。

这是一条只能向前狂奔绝不能减速的单行道！

从他们选择将权力的杠杆伸进这个帝国最黑暗的齿轮里的那一刻起，他们就已经没有了任何退路。

身前是看不见尽头的权力悬崖，身后是万丈深渊与无数伸着森白獠牙的厉鬼！

办公室里再次陷入了沉默。

唯有咖啡机加热管里偶尔传来的咕嘟声，提醒着时间的流逝。

盖茨站在窗边，阳光将他的影子拉得极长，一直延伸到办公室门口的阴影里。

他脸颊上的肌肉一点点绷紧，眼角原本浑浊疲惫的细纹仿佛在刹那间被刀刻般收紧。

他微微侧过身，目光如淬了毒的冷铁，直直刺向陆深，

“那……你说....

接下来，我们应该怎么办？”