夜里去岳阳的船，不像白天那么吵。

码头边挂着昏黄灯泡，卖茶叶蛋的、卖方便面的、倒小货的，都挤在跳板口。

那时候跑江船还多，尤其这种短线夜航，票不贵，睡不起卧铺的人都往船上挤。你别看船破，里面路子杂得很。

我和马二提包上船，找了靠窗的长椅坐下。

船舱里一股柴油味，顶上风扇慢悠悠转，吹得跟没吹一样。旁边有个抱孩子的女人，脚边放着蛇皮袋。对面坐着两个跑货的，裤脚上沾着泥，手却洗得很干净。这种人我见过，多半不是种地的，是搬货的。

马二把包夹在腿中间，压低声说：“九峰，这船上人眼都贼。”

“你嘴收着点。”

“我也没说啥。”

“你长得就像要说啥。”

马二撇嘴：“草的，那我不说了。”

船开后，舱里灯灭了一半，只剩过道几盏小灯。江风从缝里灌进来，吹得人犯困。我没睡，手一直按着包。那把秦戈和拓片都在里头，这种东西不怕明抢，就怕你一打盹，醒来包还在，里头东西换了。

过了大半夜，一个老头从船尾慢慢走过来，在我们前排坐下。

他穿件旧蓝布褂子，脚上是双解放鞋，头发稀，脖子后头晒得很黑，手里捏着个搪瓷缸。最扎眼的是他的手，虎口厚，指头缝里有洗不净的泥色，不像种地的泥，像长期碰旧木、老绳、湿土蹭出来的颜色。

老头坐下后没回头，先喝了口水，才开口。

“小兄弟，你身上有土腥味。”

马二一下坐直了：“你谁啊？”

我按住他腿，看着那老头后脑勺，没接话。

老头笑了笑：“别紧张。我也是吃这碗饭的。”

“哪碗？”

“脏碗。”

这话一出口，我心里就有数了。真不真不知道，起码不是外行。外行爱说盗墓，半桶水爱说倒斗，真在道上混过的，反倒不爱把话挑明。

“老爷子怎么称呼？”

“姓魏。”

我和马二对了一眼。

还真撞上了。

马二忍不住了：“你就是岳阳那个……”

我踢了他一脚。

魏老头这才回头，看了我们一眼。他眼不浑，亮得很，像那种常年在风口水边看远处的人。

“有人跟你们提过我？”

我把烟递过去一根：“江边陈师傅写的条子。”

魏老头接过烟，夹在耳朵上：“老陈还没淹死，命挺硬。”

马二咧嘴道：“您这话听着不像盼人好。”

“捞尸的，哪有好命。”魏老头说完，看向我，“你们找我，不只是问路吧？”

我把包拉开一点，确认旁边没人盯着，才把里头的拓片抽出来，递过去。

“魏老，您给看看。”

他先扫了一眼过道，又看了看船舱两头，才把纸接过去，借着小灯慢慢展开。

看第一眼的时候，他脸色没变。

看第二眼，他身子往前探了点。

看第三眼，他把搪瓷缸放到脚边，手指在纸上悬着。

这一下，我心里反而沉了点。老人家要是张嘴就认，那未必真懂。看得越久，越说明这玩意不简单。

过了好一会儿，魏老头才吐出一口气。

“第一个字，銕，铁。”

“第二个呢？”我问。