赵老栓盯着那几道歪歪扭扭的线看了半天，抬头：“那要是他不在里面呢？”

沈檀把枯枝扔了。

“那就烧完粮草再跑。金狗少一堆粮草，冬天就多饿死一堆兵。”

石大勇哆嗦着插嘴：“那、那火怎么点？咱又没有火油……”

沈檀看向山坡遍地干枯荒草，淡淡开口：“不用火油，漫山枯草就是最好的引火物。”

赵老栓拍了拍腰间的火镰：“我带了。打火石，引火绒，够用了。”

沈檀站起来，往东面又看了一眼。

后金大营的旗帜在风里抖着，东营门那边，一队巡逻骑兵刚刚拐过弯去。

“走。天黑之前摸到矮丘后面。”

三个人顺着山梁北坡往下溜，碎石哗啦啦地滚，沈檀一手扶着弓，一手扒着石头，脚下踩得又稳又快。

赵老栓在后面追着，压低嗓子问了一句：“沈把总，烧完粮草之后呢？”

“之后再说。”

“又是之后再说？”

沈檀脚下一顿，回头看了他一眼。

“赵老栓。”

“嗯？”

“我昨天射阿敏那一箭，也是‘之后再说’射出去的。”

赵老栓愣了一下，咧开嘴笑了。

“成。那您接着‘之后再说’。”

沈檀回过头，继续往坡下溜。

山梁东面，后金大营的灯火陆续亮起来。

林子里黑得伸手不见五指。

林子里暗得几乎看不见路。

沈檀正扶着树干往前摸，赵老栓在前面用刀鞘探着地面。

忽然，前方的灌木丛哗啦响了一声。

赵老栓的刀瞬间横在身前：“谁！”

灌木丛里滚出一个人影，蜷在地上，浑身抖得像筛糠。

穿的是明军号衣，但已经烂得看不出颜色了，脸上、手上全是泥和血。

“别、别杀我……”那人嗓子哑得像砂纸，拼命往后缩。

沈檀蹲下来，举着火折子照了照。是个年轻兵卒，左肩有一道口子，血把半边袖子浸透了，腿上也有伤，勉强还能站着。

“自己人。”沈檀把火折子往他面前递了递，“你叫什么？哪部分的？”

“刘、刘大柱……锦州右营的……”他咽了口唾沫，眼神还是散着的，“打散了……全散了……我跑了半天，什么方向都分不清了……”

“到处都是金狗……我跟着一帮人跑，跑着跑着就剩我自己了……”刘大柱说着说着声音就抖起来，“我们王参将……也不知道在哪……可能……可能也……”

赵老栓收了刀，低声对沈檀说：“又一个散兵。留他一个在这儿，估计活不了几天。”

沈檀看了刘大柱两息，站起来：“能走不能？”

刘大柱撑着树干站起来，腿还在打颤，但站住了：“能……能走。”

“跟着我们。先别管你王参将在哪，你自己活着才有以后。”沈檀拍了拍他的肩膀，“走，别掉队。”

刘大柱愣了一瞬，连忙一瘸一拐地跟到队伍后面。

石大勇回头看了他一眼，把自己的水囊递过去：“喝一口。看你嘴唇都裂了。”

刘大柱接过水囊灌了两口，抹了抹嘴，闷声说了句：“谢了……兄弟。”

赵老栓走在最前面，头也没回地压着嗓子说了一句：“把总，您这是收了一个又一个。回头怕是要凑一窝了。”

沈檀没答话，脚下没停。

刘大柱踉踉跄跄跟在队伍末尾，时不时回头看一眼身后的黑暗。

`