“红色的。我、我不识字，我在城门那儿看见过，督师的亲兵说那是——那是求援旗。”

沈檀顿住了。

求援旗。

明军将领在危急时刻挂出的旗号，沿途堡寨看到后必须派兵接应。

袁崇焕往东跑的时候还挂着求援旗，说明他还在指挥，还在试图收拢部队。

但东边是后金大营的方向。

赵老栓看着他：“沈把总？”

沈檀沉默了几息，看了看箭袋，三支整箭加上七支断箭，加起来不够十支。

“石大勇。”

“在、在！”

“你还能走吗？”

石大勇撑着树站起来，但点了点头。

“跟着我们。再往北走三里，翻过前面那道山梁，会有一条小路能绕到锦州方向。你到了锦州，找驻军报信。”

石大勇愣住：“你们不去锦州？”

沈檀没接话。

“走。”

赵老栓张了张嘴，终究没问。

三个人踩着腐叶继续往北走。

走出去约莫两里地，前面的林子忽然透亮起来，一道低矮的山梁横在眼前。

山坡不算陡，全是裸露的碎石和枯草。

沈檀攀着石头往上爬，赵老栓和石大勇跟在后面。

山梁顶上风大，吹得人站立不稳，他趴在一块大石头后面往东边望。

东面的平原上，后金的大营清晰可见。营帐密密麻麻铺了方圆好几里，炊烟升起，旗帜招展，隐约能听见操练的号子声。

沈檀的目光在营帐之间扫过。

大营东侧有一片马场，拴着几百匹战马，旁边堆着几座粮草堆。

营门处的守卫不算太多，往来巡逻的骑兵稀稀拉拉。

他仔细看了半晌，忽然低声开口。

“赵老栓。”

“嗯？”

“你看东营门那边。守卫不到三十人，巡逻间隔至少一炷香。”

赵老栓眯着眼瞅了半天：“还真是……金狗都撒出去搜人了，大营里反倒空了？”

“他们以为城破了，溃兵跑光了，没威胁了。大部队都在外面扫荡，老巢反而松了。”

赵老栓扭头看他：“您想干嘛？”

沈檀往大营东北角看了一眼。

那边是一片矮丘，长满枯草，能一直通到马场后面。

石大勇在后面颤声问：“沈、沈把总，咱们不是去锦州吗？”

“袁督师应该不在这个方向。你看这里是大营，如此安静，袁督师怕已经冲出去了。”

赵老栓低声问：“那您想——”

“先不去锦州。”

沈檀站起来，拍了拍膝盖上的土。

“先绕到大营东北面那片矮丘后面。看清楚里面什么情况再说。”

赵老栓跟着站起来：“就咱仨？”

“就咱仨。”

石大勇腿肚子直打哆嗦：“那、那要是被发现了呢？”

沈檀回头看了他一眼。

“那就跑。”

“跑、跑不过骑兵啊……”

“那就跑得比骑兵快。”

沈檀说完这句话，自己都觉得好笑。

“东营门守卫松，巡逻间隔长。东北面矮丘能摸到马场后面。如果我摸到那儿，五十步内就能射到营门口。”

赵老栓蹲下来看着那两道线：“您打算把营门射穿？”

“不。我打算把粮草堆点了。”

沈檀用枯枝点了点马场旁边那几座粮草堆。

“粮草一烧，大营必乱。他们忙着救火，袁督师要是真在里面困着，那就是脱身的机会。”