贺明虎端起粗瓷大碗，仰头将半碗西凤酒倒进喉咙。

辛辣的酒液顺着食道滚下去，烧得他浑身舒坦。

他把海碗重重砸在紫檀木桌面上，震得碗里的残酒溅出几滴，落在桌面的纹理里。

“痛快！”

马进安端着精巧的白玉酒盏，慢条斯理地抿了一口。

“贺将军，等大汗的铁骑踏破镇北关，这城里可就剩咱们说了算了。”

马进安手腕翻转，唰地一声抖开折扇，慢悠悠地扇着风。

“许清欢那个丫头片子，平日里仗着钦差的身份飞扬跋扈。”

“这些日子，把你我的兵权架空得干干净净。等城门一破，她那座钦差行辕……”

贺明虎咧开嘴，脸上的刀疤挤作一团，显得狰狞无比。

“行辕里的金银细软，全归马大人。”

“那三千破袭营的战马，还有那个叫苏牧的铁匠弄出来的火器图纸，老子全要了！”

他抓起酒坛，哗啦啦给两人的酒碗满上。

“还有许清欢那个娘们！”

贺明虎一巴掌拍在桌沿上。

“老子要亲手剥了她的皮，拿她的脑袋挂在城墙上当尿壶！”

“让她知道镇北关的规矩，到底是谁说了算！”

马进安连连点头，脸上的褶子全挤到了一处。

“贺将军威武。到时候，这镇北总兵的位子，铁兰山坐不住，自然得换个人来坐。”

两人正沉浸在瓜分镇北城的狂热中。

书房后侧的偏门传来一阵响动。

吱呀。

木门被推开一条缝。

老苟佝偻着身子，顺着门缝挤了进来。

他刚进屋，双膝跪地，膝盖重重砸在青砖上。

砰！砰！砰！

三个结结实实的响头磕下去，额头当场磕红了一大块，沾上了地面的灰土。

贺明虎和马进安停下动作。

马进安放下白玉盏，拿折扇点着地上的老苟。

“抬起头来。事情办妥了？”

老苟激动得浑身发颤，连滚带爬地凑到书案前，跪在地上直搓手。

“两位大人！妥了！全妥了！”

老苟双手在半空中胡乱比划，唾沫星子横飞。

“小人照着大人的吩咐，把话原原本本带给了吴记茶铺的掌柜。”

“那掌柜的听完，激动得差点给小人跪下！”

贺明虎身子往前倾，双手撑在桌面上，急切地催促。

“别废话！他怎么说？”

老苟咽了口唾沫，喉结上下滑动，眼里尽是贪欲。

“吴掌柜说了，大汗的大军马上南下！这可是泼天的大功劳！”

老苟越说声音越高，最后甚至破了音，手舞足蹈。

“掌柜的当场许诺！”

“事成之后，赏百两黄金！赐小人一个千户侯的爵位嘞！”

说到“千户侯”三个字，老苟两只眼睛直冒绿光。

哈喇子顺着下巴流下来，滴在衣领上。

他甚至开始在脑子里盘算，那百两黄金要怎么花，千户侯的宅子该买在京城哪条街。

贺明虎听到这话，仰起头放声大笑。

“哈哈哈哈！好！赫连人倒是大方！”

“百两黄金，千户侯！连个跑腿的都能拿这么多，咱们兄弟的富贵，那还能跑得了？”

马进安也跟着笑了起来。

他拿折扇敲了敲手心，居高临下地看着地上的老苟。

“你这趟差事办得机灵。不过，许清欢这女人邪门得很。”

“回来的路上，没露出马脚吧？行辕里那帮暗探可不是吃素的。”

老苟一听这话，立刻直起腰板。

他拍着胸脯打包票，拍得砰砰作响。

“大人放心！小人干这行有年头了，绝不留半点尾巴！”

老苟得意洋洋地掰着指头，开始显摆自己的手段。

“小人特意绕了远路。先去东市街的草把子上挑了半天糖葫芦。”

“又去铁匠铺找张老头问了锄头的价钱。路过羊汤摊，还跟老板扯了一通粮价。”

“全都是捡着人多的地方走！”

老苟压低声音，一副邀功的做派，脸上写满了自作聪明。

“小人这叫反盯梢！就算许清欢派人查，小人也是在街上买东西，谁也挑不出毛病！”

“那些暗探就算长了千里眼，也看不出半点破绽！”

马进安听完，满意地点点头。