狐狸星不是军事要塞，不是皇室封地，不是资源重镇。在北天帝国的十九颗星系中，它是最不起眼的一颗——体积中等，人口中等，经济产出中等，连它的恒星都是一颗毫不起眼的K型矮星，橘红色的光芒温吞得像一杯放凉了的茶。

但唐玲知道这颗星球的真正价值。

狐狸星是北天帝国的情报中枢。帝国的全部军事情报网络——从边境哨站的巡逻报告到潜伏在敌对势力内部的特工名单——全部汇聚在这颗星球上。它上面运行着北天帝国最庞大的数据交换中心，每天处理的信息量超过进化神国情报总局三年的总和。拿下狐狸星，就相当于拿到了北天帝国每一支舰队的调动记录、每一位指挥官的机密档案、每一道防线的薄弱点。

而现在，这颗星球由一个人守护。

北天帝国枢密院副议长，帝国情报总监，维克多·冯·哈根伯爵。在北天帝国的贵族谱系中，哈根家族不算显赫——没有皇室血统，没有世袭领地，没有庞大的私兵。但帝国贵族圈子里有一条不成文的规矩：不要招惹哈根家族的人。因为这个家族三百年来代代执掌帝国情报部，每一代家主都有一个共同的特点——他们从不亲自出手，但他们的对手从来看不到第二天的太阳。

唐玲在出发前花了整整一周时间研究维克多·冯·哈根的档案。不夸张地说，她对他的了解可能已经超过了他对自己的了解。她知道他六岁丧母，十二岁时破译了家族内部用来测试继承人的第一道密码，十七岁时设计了一场情报陷阱让帝国边境的一支叛军自相残杀。她知道他每天早上喝一种产自北冕星的黑色茶叶，泡三次就倒掉。她知道他有一只猫——一只纯黑的北天帝国短毛猫，名字叫“暗号”。

“暗号。”何成局看着档案里的猫的照片，琥珀色的瞳孔里带着一种说不清的微妙表情，“给猫起名叫暗号。这个人是真的喜欢情报工作。”

“不。”唐玲站在他面前，墨绿色的瞳孔在泰坦号舰桥的灯光中异常明亮，“他喜欢的不是情报工作。他喜欢的是——没有人能看到他。”

她穿着一身剪裁得体的墨蓝色军常服，黑色长发束成高马尾，左胸别着十二颗金星徽章。和平时没有任何区别。但何成局注意到了——她的手指在情报终端边缘有节奏地敲击着，节奏比平时快了大约百分之十五。这是她紧张时的习惯动作。但她的脸上没有任何紧张的神色，只有一种近乎冰冷的专注。

“他的档案里有一个很有意思的细节。”唐玲调出一份加密文件，“在过去三十年的所有边境冲突中，维克多·冯·哈根从未亲自指挥过任何一场舰队战。他在军方的公开记录中只有文职履历。但情报总局拦截到的一条帝国通讯显示，至少有十二场北天帝国的边境胜利，战略方案是由哈根伯爵的办公室直接发往前线指挥官的。换句话说——他不是不打仗。他是让所有人在不知道他打了仗的情况下赢了。”

何成局沉默了片刻。“所以他的专长是隐藏自己。”

“对。”唐玲说，“他的每一个对手都以为自己在跟别人下棋。等发现对手是他的时候，棋局已经结束了。”

“那你打算怎么跟他下？”

唐玲的嘴角浮起一个极淡的弧度。不是笑，而是某种接近于“我有答案了”的信号。

“既然他喜欢隐藏，那我就让他以为他找到了我在隐藏的东西。”

维克多·冯·哈根伯爵在他的办公室里接到了猎犬星陷落的战报。

办公室位于狐狸星首府城市中央情报大厦的地下四十五层——不是地上，是地下。整座大厦的地上部分是一座普通的行政办公楼，中规中矩，毫不起眼。但地下四十五层才是帝国情报部的真正核心，深埋在花岗岩层中，每一层都有独立的能源系统、独立的空气循环系统和独立的量子通讯阵列。

哈根伯爵坐在一张黑檀木办公桌后面。办公桌上放着一盏台灯，一个茶壶，一只茶杯，和那只名叫暗号的黑猫。暗号趴在一叠绝密文件上，半眯着眼睛，尾巴缓慢地左右摆动。哈根本人四十出头的年纪，面容清瘦，穿着深灰色的文官制服，领口别着帝国枢密院的银色权杖徽章。深棕色的头发梳得一丝不苟，浅灰色的瞳孔看上去温和无害。

如果把他放在帝国首都的街头，没有人会多看他一眼。这正是他最满意的地方。一个情报总监最不该有的特征，就是让人一眼看出他是情报总监。

他仔细阅读了科尔涅夫元帅的投降战报全文。读到何成局那记响指瓦解共振膜的部分时，他端起茶杯喝了一口。读到科尔涅夫被何成局抓住领口却听到对方说“不想让你当何秀娟的陪练”时，他把茶杯放回了托盘里。

“暗号。”他对猫说，声音平稳得像在聊天，“科尔涅夫元帅输了。不是输在战力上，是输在思维上。他的共振专精本质上是分析型能力，在战斗中实时分析对手的频率，找到弱点，集中突破。但何成局临时改变了自己的频率结构——从单一频率变成了数百万个随机变动的频率。科尔涅夫的分析速度追不上变化速度，所以输了。”

暗号甩了一下尾巴。哈根伯爵用手指轻轻挠了挠猫的下巴。

“这意味着何成局和他身边的人，都是能够临场进化的类型。用固定的战术打他们行不通。”他顿了顿，“所以——不要跟他们打战术。”

他按下桌上的通讯键。

“请沃伦佐夫伯爵来见我。”

三十分钟后，米哈伊尔·沃伦佐夫伯爵出现在哈根的办公室里。这位伯爵是帝国情报部的行动局局长，也是哈根手下最信任的特工头子。他的公开身份是帝国议会的交际花，常年出没于各种宴会和社交场合，以风流倜傥和酒量惊人著称。但在这个光鲜外表之下，他是帝国情报部最致命的渗透专家，亲手策划过十九起敌方高层的暗杀行动，成功率百分之百。

“沃伦佐夫。”哈根说，“我要你出一趟差。”

“去哪里？”

“进化神国的旗舰。”哈根把一份文件推到他面前，“以帝国特使的身份，递交给何成局一份停战谈判的请求。”

沃伦佐夫拿起文件，快速扫了一遍。然后他抬起头，灰色的眼睛里闪过一丝惊讶。

“这是真的停战谈判请求？还是——”

“假的。”哈根说，“但必须看起来是真的。谈判条件要足够诱人——帝国愿意割让已经陷落的五颗星系，承认进化神国对蝎虎星、仙女星、鹿豹星、御夫星、猎犬星的主权。换取进化神国停战一年。”

“这个条件——如果他们真的接受了，帝国岂不是要真的割让五颗星系？”

“他们不会接受。”哈根说，“何成局打到这个份上了，不可能接受停战。他只会把这份谈判请求当成帝国软弱的表现，然后更猛烈地进攻。这不是问题。问题在于——他身边有一个叫唐玲的女人。”

他敲了一下桌面的触控板，全息投影中浮现出唐玲的档案照片。照片是情报总局在蝎虎星战役期间被远距离拍摄的，不太清晰，但足够看到那双墨绿色的丹凤眼和一丝不苟的高马尾。

“唐玲。进化神国军事情报总局局长，少将。跟了何成局十九年。超忆症患者。微表情读取专家。擅长策划渗透和假情报行动。蝎虎星的渗透行动就是她一手策划的。仙女星的假情报战术也是她的作品。科尔涅夫元帅在投降前亲口说，她的蝎虎星渗透案是他研究过的所有情报战中排前三的案例。”

沃伦佐夫认真地看着那张模糊的照片。“你想让我做什么？”

“我要你做两件事。”哈根说，“第一，把停战谈判请求递上去，扮演一个诚恳的、甚至带着一点绝望的帝国特使。你的演技我从不怀疑。第二——”他停顿了一下，“在谈判期间，摸清唐玲的情报网络架构。她的特工编制、通讯加密方式、情报传递链路。不要试图策反任何人，不要试图窃取任何数据。只是观察。”

“只是观察？”

“对。因为如果你试图偷东西，她会发现。科尔涅夫在蝎虎星布了十年的防线被她用三十个特工在四十八小时内瓦解了。这意味着她的反间能力比你以往遇到过的任何一个对手都强。所以不要动。只是看。看到什么就记住什么。回来告诉我。”

沃伦佐夫沉默了片刻，然后把那份停战文件收进怀里。

“明白了。”

“还有一件事。”哈根从抽屉里拿出一个小盒子。盒子里是一枚帝国枢密院的特使徽章，纯银打造，背面刻着沃伦佐夫的姓名和授权编号。“如果——我是说如果——你在谈判过程中发现唐玲的弱点，或者发现进化神国内部有任何可以利用的裂痕——”

“那就利用。”

“不。”哈根摇了摇头，“那就不要轻举妄动。记住，你是去递停战请求的，不是去搞渗透的。渗透是我的事。你只管看。”

沃伦佐夫把徽章别在领口。别针插进去的时候，他的指尖几乎没有用力——这是二十年的职业习惯，连别一枚徽章都不会发出多余的声音。

“最后一个问题。如果他们识破了停战请求是假的？”

哈根端起茶杯，喝了最后一口，然后把茶叶渣倒进桌子旁边的盆栽里。

“他们一定会识破。”他说，“我们的目的不是让他们接受停战。我们的目的是——让唐玲把全部注意力放在应对这场假谈判上。当她盯着你的脸分析你有没有说谎的时候，她就不会注意到别的东西。”

“什么东西？”

哈根没有回答。他只是轻轻摸了摸暗号的后背，黑猫发出了一阵低沉的呼噜声。

进化神国历九十七年十一月三日，北天帝国特使米哈伊尔·沃伦佐夫伯爵抵达进化神国舰队旗舰泰坦号。

他乘坐的是一艘没有任何武装的帝国外交穿梭机，纯白色的舰身上涂着帝国枢密院的外交徽记——橄榄枝环绕的权杖。穿梭机按照进化神国的要求停泊在泰坦号左舷三号港，接受了一整套严苛的安全检查。沃伦佐夫本人被要求卸下所有电子设备，仅保留特使徽章和停战文件正本。

唐玲亲自负责安全检查。

她站在三号港的入口处，墨绿色的瞳孔锁定在沃伦佐夫身上。这个男人比她预想的要更不起眼——中等身材，棕色头发，面容温和，举手投足间带着一种老派贵族的礼貌。他向她微微欠身行礼时，角度恰到好处，不多不少。他说进化神国通用语时，口音控制在一个微妙的分寸上——能让对方听出他不是母语者，但不会让对方觉得不适。

一切都很完美。太完美了。

唐玲在他的行礼动作中注意到了一个细节：他左手无名指上有一道极浅的环形压痕——那是长年佩戴戒指后摘下来留下的痕迹。但档案显示沃伦佐夫未婚。一个不戴婚戒的男人，为什么会在无名指上留下戒指的压痕？

她把这个问题存进了脑子里，同时礼貌地回了一个军礼。

“沃伦佐夫伯爵。进化神国军事情报总局局长唐玲少将。请跟我来。”

“唐少将。”沃伦佐夫微笑着说，“久仰大名。”

“我没有名。”唐玲转身带路，语气平淡得像在陈述一个事实，“情报工作者不该有名。您在帝国情报部的公开档案里也只是个‘议会顾问’。”

沃伦佐夫的笑容没有任何变化。“议会顾问确实是实情。我在议会有一间办公室，挂名参与过几项立法的起草。”

“您说的是《帝国边境贸易法》。”唐玲头也没回地说，“您起草的部分是第三十二条到第四十七条，关于边境港口的货物检查流程。提案通过的当天，帝国边境的货物检查效率提升了百分之三十。但就在同一个月，帝国情报部在边境港口截获了七条来自敌对势力的情报传递链。您把间谍搜索程序嵌入了货物检查流程。一个贸易法案实际上是一张间谍过滤网。写得很漂亮。”