1942年11月22日，唐宁街十号，首相书房。

门被推开的力度比平时大了些。陆军部长艾登先进来，虽然尽力克制但压不住的笑容泛在脸上：“首相，大喜啊。”

海军部长亚历山大跟在后面，步子快，脸上带着光。哈利法克斯从文件上抬头，看了艾登一眼便猜到是什么事。艾登把文件放在书桌上，推到哈利法克斯面前：“马来亚战报，刚刚译完。”

哈利法克斯低头翻开。关丹登陆、东西横切、南北合围——帕西瓦尔率领的新加坡部队从东海岸登陆，一周内横穿半岛抵达西侧，把日军两个师团截成两段。克拉地峡的部队从北面压下来，新加坡守军从南面推上去，三面合围。日军数次组织突围均被击退，最终残余部队发起最后一次冲锋，大部战死。少数人趁夜渡海逃往苏门答腊。马来亚半岛全境收复。

战报措辞平淡，标准的公文语气。他翻到第二页，伤亡统计、缴获物资、部队推进进度——逐项列明，干净利落。第三页是参战部队指挥官名单，帕西瓦尔的名字在最前，菲利普斯以战区总司令名义签发。蒙哥马利在后方留守名单里，紧跟在帕西瓦尔之后，分隔符隔开。他把这一页多看了两秒。然后翻到最后一页——附件部分是登陆部队补充提交的技术说明，提到本次关丹登陆使用的潮汐水文资料比战区存档版本更精确，标注来源为新加坡留守指挥部。只有一行，没有署名，没有报功。

他合上文件夹，放在桌面。

“多久？”

“三周。”亚历山大回答，“比推演的最快时间还少了一半。”

哈利法克斯靠在椅背上。窗外夜雾漫上来，灯光把桌面文件照成暖色。他沉默了一会儿——刚好够艾登和亚历山大各自掂量这个沉默。

“伤亡如何？”

“非常少。日军的重装备缺少弹药和燃油，工事更是土木结构的，大炮轰一轮就塌。”艾登说，“步兵推进时几乎没有遇到像样的阻击。”

哈利法克斯点了点头。他重新打开文件夹，翻到第三页，又看了一眼那个被分隔符隔开的名字，然后合上。“给菲利普斯回电——祝贺他成功收复马来亚。嘉奖令按他撰写的战报颁发。”

他说完，停了片刻。

秘书李从门口探进半个身子：“首相，加拿大总理的贺电，另外他们确认增援方案不变，两个师正在装船。”

哈利法克斯点了点头：“放桌上。”

李把一张电报放在桌面边缘，退了出去。

艾登没有立刻走，他看了一眼亚历山大，又看了一眼哈利法克斯：“首相，马来亚已经拿下来了。下一步怎么走，我们是不是该提前议一议？”

哈利法克斯抬眼看他：“你说。”

艾登侧身走到墙上挂着的地图前。那张图是整个东南亚的幅面，马来亚半岛像一条狭长的尾巴垂在中间。艾登的手从克拉地峡往北划了一道，指尖沿着泰国和印度支那的轮廓画了一个半圆。

“日军主力已经被打残了，马来亚两个师团都没了。他们守不住泰国，更守不住印度支那。如果现在陆军沿克拉地峡北进，我们可以一路推到曼谷，打通缅甸通道，把整个中南半岛连成一片。英印部队可以从西面接应，而我们的海军控制着马六甲海峡两端——后勤线畅通无阻。”

他转身看着哈利法克斯：“整个中南半岛拿下来，东南亚就没有日军立足之地了。”

亚历山大没有立刻反驳。他站在地图另一侧，抱着手臂，等艾登说完。然后他走到地图前，手点在苏门答腊岛的位置：“荷属东印度有大量油矿。日本现在消耗的原油大多来自这里，这是他们最后一条主要能源来源。”

他停了一下，手指划过马六甲海峡：“如果我们从新加坡南渡，用海军隔绝荷属东印度各岛的联系，先取苏门答腊，再拿下爪哇，直接截断这条供油线。他们的军舰、飞机、坦克就会失去动力。不需要花力气攻占泰国、进军印度支那——只要切断油料供给，日军战争机器自然只能熄火。”